Notas sobre integración del conocimiento e interdisciplina

Desde  la década de los 60  se observan esfuerzos sistemáticos procedentes de distintos ámbitos académicos para avanzar hacia una reintegración de los saberes que desde el siglo XVIII habían quedado fragmentados con la aparición y consolidación de las disciplinas modernas.

Aunque algunas de estas tendencias se derivan de un interés académico (epistemología, teoría. metodología),  un aspecto de creciente importancia es el objetivo de estas corrientes científicas de resolver problemas concretos que por la propia evolución de las sociedades se han vuelto cada vez más complejos. La interdisciplinariedad, nos advierten algunos autores, no es un encantamiento que resolverá mágicamente nuestros problemas pero puede ser un medio para conseguir una buena vida, en una sociedad global, compleja, que innova a gran velocidad. Frente a ello, la ciencia disciplinaria, dicen otros, está inmersa en una excesiva especialización a la que le puede faltar relevancia social.

Sin embargo, estas tendencias discurren en terrenos donde todavía prevalecen indefiniciones, fuertes polémicas y aproximaciones diferentes al objetivo común de crear nuevo conocimiento ya  sea mediante un ensanchamiento de las fronteras disciplinarias o con la fusión de conceptos o disciplinas tradicionalmente separados. En este sentido, se ha escrito que la discusión sobre el tema se ha centrado en ocasiones más sobre los prefijos multi, inter, trans que sobre el sustantivo en sí mismo. Ello es comprensible en la medida en que el prefijo es un indicador de las maneras  en que el conocimiento disciplinario se ha modificado con estos nuevos enfoques. Robinson retoma una clasificación de la OECD de 1972, según la cual  el grado máximo de integración entre disciplinas se hallaría en los enfoques transdisciplinarios y el grado mínimo en los multidisciplinarios.

-Transdisciplinario significa, según esta clasificación, la creación de nuevos marcos conceptuales que proveen una nueva síntesis de ideas y métodos.  Trascender, transgredir, transformar son las acciones asociadas a este tipo de trabajo científico.

-Interdisciplinario remite a una cierta integración del trabajo disciplinario para lo cual se necesita integrar, interactuar, ligar, mezclar conocimiento.

-Multidisciplinario se asocia con una yuxtaposición o combinación de varias disciplinas en el análisis de un mismo problema. Las acciones asociadas son coordinar, ordenar secuencialmente y yuxtaponer.

Los desarrollos  científicos que han contribuido al debate que rodea a la transdisciplinariedad en la historia de la ciencia, las humanidades y las ciencias sociales son: 1) el análisis y la teoría de sistemas; 2) el paradigma interpretativo en investigación social y 3) las teorías de la acción social y el aprendizaje.

Desde el punto de vista epistemológico se argumenta que la división disciplinaria se traduce en una visión simplificada o reduccionista de la realidad que no da cuenta de las múltiples vertientes de la misma. En cierto sentido, la división disciplinaria responde para algunas ciencias a la lógica del laboratorio en el cual los experimentos se llevan a cabo mediante el aislamiento de los objetos de estudio y su observación en condiciones de aislamiento frente a factores perturbadores.

A principios del siglo XXI científicos de campos diversos acumulan una rica experiencia de trabajo multi o interdisciplinario en universidades y  otros centros de conocimiento donde  ha surgido una institucionalidad dirigida a impulsar proyectos de investigación y programas docentes de  este tipo  Además, algunas de las nuevas disciplinas o los llamados híbridos en la vanguardia del conocimiento surgen de la fusión de dos o más disciplinas o de la integración de cuerpos de conocimiento pertenecientes a disciplinas diferentes. Tal es el caso de la bioinformática, la ingeniería computacional, los estudios de ciencia y tecnología o la nanotecnología.

Científicos pertenecientes a la Academia Suiza de Ciencias han  formulado observaciones pertinentes respecto a la investigación transdisciplinaria:

-La investigación transdisciplinaria se propone una mejor adecuación de la producción de conocimiento a las necesidades sociales, para solventar, mitigar o prevenir problemas como la violencia, las enfermedades o la contaminación ambiental.

-Se propone aprehender la complejidad relevante de un problema teniendo en cuenta tanto  la diversidad de la realidad como la diversidad de  las percepciones académicas de los problemas, articulando conocimiento abstracto y conocimiento específico de casos y desarrollando conocimiento descriptivo, normativo y práctico de interés común.

La bibliografía sobre estos asuntos es vasta y sugiere incluso indicadores para medir la transdisciplinariedad. Sin embargo, para concluir estas notas conviene mencionar algunos obstáculos a los que se enfrentan los investigadores interesados en esta vía.  La investigación que se propone trabajar en interacción con otros actores gubernamentales o de la sociedad civil con una perspectiva interdisciplinaria se enfrenta a dificultades inéditas para el diseño de los proyectos y además tiene que resolver la forma de  lograr consenso entre los actores. Puede resultar complicado armonizar este tipo de  proyectos con las exigencias de publicación académica tanto por la periodicidad exigida como por  los criterios de cientificidad convencionales. Algunos autores mencionan estas dificultades prácticas pero no dejan de señalar las evidentes compensaciones tanto intelectuales como políticas o éticas que procura este tipo de enfoque de investigación.

En México se  han dado experiencias interesantes de trabajo conjunto entre científicos de distintas disciplinas como quedó de manifiesto en la mesa organizada en el último evento de Comecso. Sin embargo, se antoja necesaria una reflexión que permita conocer dichas experiencias  de forma más sistemática y, simultáneamente, avanzar en el  conocimiento de  formas prácticas para extender la colaboración entre científicos sociales de distintas disciplinas y también entre científicos naturales y sociales. Aunque estos enfoques estén lejos de proponer la extinción de las disciplinas convencionales, sus protagonistas se verán confrontados al escepticismo condescendiente de algunos, las críticas de otros  y el plausible afán de algunos más por seguir una aparente moda que les pueda proporcionar algún rédito tangible. Nada nuevo bajo el sol.