Forum, summer 2020

Latin American Studies Association, vol. 51, issue 3

De la presidenta
por Gioconda Herrera, Presidenta de LASA | FLACSO Ecuador

Este número de LASA Forum aparece en el momento más crítico de la pandemia en América Latina. Las persistentes estructuras de desigualdad que atraviesan nuestra región permitían avizorar que los impactos del COVID-19 iban a ser devastadores para grandes sectores sociales, y esto se confirma día a día pues la pandemia no deja de avanzar en territorios cada vez más extensos. Medio año después de su estallido, los efectos políticos, sociales y económicos de la pandemia en la región se hacen sentir, por un lado, como resultado de la intensificación de procesos críticos ya en marcha y por otro, como consecuencias no esperadas sin que tengamos claridad hacia donde nos pueden conducir. La paralización económica, la crisis de los sistemas sanitarios, la precarización del trabajo, la corrupción, son el resultado de procesos instalados en la región que se han exacerbado. Las respuestas políticas han sido quizás más sorprendentes y diversas. Políticas de corte nacionalista, de seguridad y control han predominado por sobre acciones articuladas entre los Estados y sus sociedades. También hemos asistido al despliegue de discursos políticos mesiánicos y de negacionismo científico. Por último, después de largos confinamientos, las presiones económicas parecen fácilmente sobreponerse por encima de la centralidad de la vida. Así mismo, existen respuestas sociales inéditas como el retorno de poblaciones migrantes a sus países de origen o, por el contrario, el encierro de las comunidades buscando autoprotección frente a la ausencia de los estados. El congreso LASA2021 en Vancouver, “Crisis global, desigualdades y centralidad de la vida” (https://lasaweb.org/es/lasa2021/), será una excelente oportunidad para convocar una reflexión sobre estos nuevos y viejos procesos que se han puesto en marcha con la pandemia.

Con este número arrancan una serie de debates que se mantendrán en los tres números siguientes de LASA Forum en torno a los temas centrales del congreso LASA2021. La intención es abrir algunas discusiones anunciadas en la convocatoria, que ciertamente serán profundizadas durante el congreso, a través de ensayos cortos que aborden un eje crítico de discusión en torno al tema del encuentro. El primer dossier está dedicado a reflexiones en torno al COVID-19 desde diversas aristas: la relación entre salud pública y política, los impactos en las relaciones internacionales, la situación de los y las migrantes en la región, la centralidad de las políticas de cuidado en la pandemia y nuevos escenarios de la virtualización para la educación.

Estas reflexiones emergen de la experiencia de la pandemia en la región y abordan algunas de las siguientes preguntas: ¿Cómo ha pesado el desdén por la ciencia y el conocimiento de parte de algunos políticos y jefes de estado en las respuestas que han brindado los estados? ¿De qué manera la pandemia ha visibilizado el rol central de los cuidados en las formas de prevención y de mitigar los efectos en la salud y en la economía de las personas? ¿Cómo han reaccionado los estados en la arena internacional? ¿Qué ha ocurrido con las poblaciones de migrantes y refugiados en el continente en este contexto? ¿Cómo explicar la paradoja de poblaciones móviles en la inmovilidad y el cierre de fronteras? ¿Qué debemos esperar de la reconfiguración forzada hacia lo virtual en la educación superior? ¿Cuál ha sido la experiencia para los jóvenes profesores precarizados durante la pandemia?

Varias de las contribuciones son el producto de iniciativas emergentes de grupos de trabajo que han puesto en marcha procesos colaborativos en toda la región para mantener un seguimiento más sistemático sobre los impactos del COVID-19 en distintos ámbitos. El texto que analiza el cierre de fronteras y su efecto en migrantes y refugiados es producto de una iniciativa de más de 30 investigadores de toda América Latina que han empezado a mapear la situación de migrantes y refugiados en las Américas para ofrecer información que potencie acciones a favor de estas poblaciones. El texto sobre los impactos en las relaciones internacionales reúne también los debates de un seminario virtual sobre el tema de varios investigadores de la región en el mes de mayo y que mantiene continuidad. Con ello, también LASA Forum quiere constituirse en la expresión de debates colectivos en curso.

El dossier arranca con un artículo sobre las respuestas del Estado en el país más afectado actualmente por la pandemia, que es Brasil. El historiador de la ciencia y experto en salud pública Marcos Cueto junto con Gabriel Lopes en su texto “Crisis sanitaria, política y social en Brasil” sostienen que la precarización de la salud pública y las desigualdades sociales junto con el negacionismo científico del presidente, alimentado por el salvacionismo de las iglesias evangélicas han producido una respuesta autoritaria frente a la enfermedad augurando consecuencias nefastas para millones de brasileños. Por su parte, Paz Milet, una de las coordinadoras del eje de relaciones internacionales del congreso de LASA2021 en Vancouver, en su texto “América latina en el contexto internacional: Desafíos del COVID-19”, presenta una reflexión sobre las reacciones de los estados en la arena internacional durante la pandemia y encuentra que el unilateralismo ha predominado por sobre acciones concertadas y esto ha perjudicado la acción de los estados —por ejemplo a la hora de conseguir insumos médicos en el mercado internacional— y de las sociedades, por ejemplo, al no poder concertar corredores humanitarios entre los distintos territorios para poblaciones que buscan retornar a sus países.

El tercer texto, “(In)movilidad en las Américas en tiempos de pandemia” de Soledad Álvarez, también coordinadora del eje temático de migraciones y refugio del próximo congreso, reflexiona sobre el impacto de las medidas estatales de cierre y control de las fronteras sobre las poblaciones de migrantes y refugiados. La autora sostiene que la tensión entre movilidad y control magnifica injusticias acumuladas que transcienden la escala nacional e impactan de manera desproporcionada sobre la población migrante. Lo que la autora califica como una respuesta hipernacionalista excluye a todos los cuerpos que encarnan al extranjero y parecen no merecer protección sino más bien la exposición al contagio y a la muerte durante la pandemia.

Karina Batthyány, la actual Secretaria General de CLACSO, persigue esta misma reflexión sobre la imposición de formas de quietud y aislamiento en los entornos domésticos y sus efectos desiguales en la organización social de los cuidados en su artículo “Organización social del cuidado y crisis sanitaria en América Latina y el Caribe”. Para Batthyány, “el confinamiento de la población, la supresión de la actividad de centros educativos y de cuidado de menores, el cierre de los centros de día y otros servicios de atención a personas dependientes, están concentrando la carga de cuidados en las familias, especialmente en las mujeres, por lo que existe el riesgo que el tiempo de las mujeres se convierta en un factor de ajuste del que los Estados disponen para afrontar la crisis y los nuevos escenarios económicos.” Así mismo, el texto examina el otro lado de la medalla del confinamiento, es decir, la situación de aquellas mujeres que no pueden darse el lujo de confinarse y están doblemente expuestas en la pandemia en mercados laborales precarizados, “esenciales” durante la pandemia. La autora concluye con un tema central de nuestro congreso LASA2021 que es la necesidad de que los sistemas económicos y de protección social coloquen a los cuidados al centro, por encima del mercado como eje organizador de la vida en común.

Las formas como actualmente ejercemos nuestro trabajo parecen ser cada vez menos transitorias y probablemente luego de cinco meses de virtualidad, empezamos a naturalizar modelos de enseñanza y a explorar formas de investigación que hasta hace poco nos parecían muy periféricos y lejanos. Las consecuencias de la virtualización de prácticamente todas nuestras actividades profesionales es uno de los procesos que estamos empezando a mirar tímidamente. El texto de Enrique Mu, “Back to the Future: Reflections on Post-COVID-19 Higher Education in the United States and the Latin American and Caribbean Region”, analiza los potenciales efectos de la instalación de modelos de educación virtual en Estados Unidos y América Latina y cómo esto puede traer cambios en la idea misma de profesor universitario y en la investigación como una actividad cada vez más elitista. Finalmente, el dossier concluye con el texto “Nueva York y la pandemia universitaria” del actual representante electo de los y las estudiantes al Consejo Ejecutivo de LASA en 2020–2021, Joseph A. Torres. En este texto, Joseph nos habla de su experiencia en el proceso de conversión a la virtualidad que vivió como profesor adjunto en uno de los sistemas universitarios públicos más grandes de Estados Unidos como es el de CUNY y muestra cómo se hicieron evidentes las precariedades socioeconómicas, raciales y de género de los distintos grupos de estudiantes en el contexto universitario académico de dicha ciudad.

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